php正则表达式怎么匹配首尾空白的情况？

比如：

<ul>
    <li> - 中华人民共和国 - </li>
</ul>

要提取出“中华人民共和国”，正则表达式应该怎么写？

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利用提取中文字符的思路：

<?php
$str = '<ul>
    <li> - 中华人民共和国 - </li>
</ul>';

preg_match('/<ul>\s*<li>[^\x{4e00}-\x{9fff}]*([\x{4e00}-\x{9fff}]*)[^\x{4e00}-\x{9fff}]*<\/li>\s*<\/ul>/u', $str, $arr);
print_r($arr);

// 结果
/*
Array
(
    [0] => <ul>
    <li> - 中华人民共和国 - </li>
</ul>
    [1] => 中华人民共和国
)
*/

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可以先使用trim()，然后再正则么？

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能不用正则的坚决不用正则。

PHP直接解析DOM然后+trim

trim的第二个参数很方便

就算一定要用正则也要让正则干最少的工作。

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trim(' - ')