难道是因为跟Perl学的？可是Perl是内嵌正则表达式的语言，用分隔符标明正则很自然。PHP既然是用preg系列函数处理，为什么还要用分隔符？
Python下也是用函数处理（re模块提供），不需要分隔符。
pattern = re.compile("foo")
Haskell 下的 Text.Regex.Posix 一样不需要分隔符。
"my left foot" =~ "foo" :: Bool
有意思的是，PHP 5.3 开始废弃的 ereg系列函数是不加分隔符的：
eregi("(ozilla.[23]|MSIE.3)", $_SERVER["HTTP_USER_AGENT"]);
那么 preg 系列函数设计成 pattern 需要加分隔符，有何用意？
加了分隔符的话可以加一些模式修饰符m,u,i,s之类的吧，不加分隔符怎么加？而且preg系列的话是沿袭PCRE系列的，所以遵从了PCRE的一些基本规则吧，POSIX的就是不要分隔符的嘛。另外preg系列和perl还有些许不同的，所以应该不是跟perl学的吧。
参考资料：
PCRE与perl的不同之处
PCRE与POSIX正则的不同之处
正则表达式中可用的模式修饰符