private static List<String> getList(String content){
// return content==null ? Collections.emptyList():new ArrayList<String>();//error: cannot convert from List<capture#1-of ? extends Object> to List<String>
// return content==null ? Collections.<String>emptyList():new ArrayList<String>();//ok
return Collections.emptyList();//ok
}为什么第一种方法要报错，但最后一种却可以？
首先你方法的返回值是List<String>，所以你需要return这个类型的对象。
其实答案就是Collections.emptyList()其实是Object类型的List，而你的返回值要求都是String类型的List，所以肯定报错呀。
因为使用了 expression？expression：expression这样的语句，所以有问题。
如果你用if语句就没问题了。
Collections.emptyList()的泛型取决于它要赋予的变量（或返回值等）的类型，所以最后一个是对的。
但是，【expression？expression：expression】这个语句的结果会有一个默认的Object来接收，
然后在转换成要赋予的变量的类型，那么导致Collections.emptyList()给Object类型赋值，无法判断泛型，所以报错。
通过实验可以验证，如下：
Object a = content==null ? "2":1;
经测试，如下这行代码在jdk8下是不报错的（jdk7应该也是可以的，但暂时没有测试）。而之前这里的报错是在jdk6环境下。
return content==null ? Collections.emptyList():new ArrayList<String>();//error: cannot convert from List<capture#1-of ? extends Object> to List<String>再测试，如下代码在jdk6下也是OK的。
return content==null ? Collections.emptyList():new ArrayList();也就是说三目运算符的两个返回类型都是原始List类型就可以。
对比上面的报错，可以初步判定编译出错原因是，因为编译时就可以通过new ArrayList<String>可以推断出方法返回类型是List<String>（String泛型类型已经被记录），而Collections.emptyList()又是原始List类型.如果运行时返回后者原始List，就可能出现convert from List<capture#1-of ? extends Object> to List<String>。而现在，在编译时就直接报错来避免这种运行时的强转错误。
因此，返回两个原始类型可以编译通过这个也能解释了，因为编译时并不能确定下他们的确切返回类型（根据类型擦除原理，实际方法返回类型是List<Object>），所以两种返回convert from List<capture#1-of ? extends Object> to List<Object>是OK的。
以上只是个人测试下半猜测的结论，并没有Oracle相关文档支持，如果有错误，请大家指正。
出错原因是你使用了一个引用条件表达式（reference conditional expression）来给变量赋值，并且你的java se版本不是8.0
由于条件表达式不在变量赋值或者调用的上下文中，属于standalone reference conditional expression，这种表达式的类型推断有三条的规则：
当第二、第三表达式类型相同时，该类型作为条件表达式的类型
当第二、第三表达式类型其中之一是 null type，另一个是引用类型，引用类型作为条件表达式的类型
当第二、第三表达式类型分别为s1、 s2，t1、t2分别为s1、s2经过自动装箱转换后的类型，则 应用过capture conversion 的lub(t1, t2)为表达式类型
由于你的条件表达式第二个和第三个表达式类型不一样，分别是 List<T> 和 List<String> ，由于没有给emptyList()指定类型，所以这里T是Object。适用第三条规则，最终的类型是 lub（List<Object>, List<String>) ，lub是 least upper bound 的缩写，在这里指最小公共上界，结果是 List<? extends Object>。
至于 capture conversion，主要是为了从含有通配符的泛型中推断公共上界，我不清楚在这里对类型有没有贡献，猜测没有。
所以到最后赋值的时候会报错，因为赋值类型和表达式类型不匹配。
没什么好讨论的，和JAVA版本有关，了解下 类型推断 这个东西就行了。