pom.xml文件中repositories节点的作用？

下面是pom.xml中的关于repositories的配置，请问这个repositories节点的作用是什么，这个pom文件中已经有spring的相关jar包的配置，包括版本号？

<repositories>
        <repository>
            <id>springsource-milestones</id>
            <name>SpringSource Milestones Proxy</name>
            <url>https://oss.sonatype.org/content/repositories/springsource-milestones</url>
        </repository>
    </repositories>

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repositories节点是配置maven下载jar的中央仓库，默认的是国外的，没代理下载奇慢无比。
推荐使用 maven.oschina.net 或其他国内源 或 自己搭建sonatype nexus中央仓库

• 版本号每个dependency可以单独配置<version>xxx</version>
• 或者为了统一管理依赖的版本号,可以在pom文件中的节点点配置多个元素

    <properties>
        <project.build.sourceEncoding>UTF-8</project.build.sourceEncoding>
        <spring.version>4.0.2.RELEASE</spring.version>
    </properties>

    <dependencies>
        <dependency>
            <groupId>org.springframework</groupId>
            <artifactId>spring-webmvc</artifactId>
            <version>${spring.version}</version>
        </dependency>
    </dependencies>